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第二十一章(2 / 2)

听了海员的遗憾,克利夫顿忍不住微笑了。他不吸烟,因而理解不了具有这种嗜好的人对烟的强烈愿望。他已经知道了鲁滨逊叔叔的需要,有一天,他会满足他的。

克利夫顿太太曾经希望建造一个家禽栅。她的丈夫决定开始兴建这个表示他们要在岛上长住的有用的建筑。他们在环绕洞口的篱笆右边又围起了一个占地一百平方米的篱笆;两个篱笆间有一个相通的小门。只用了两天的时间,就建好了这个篱笆围墙。还做好了几个用树枝编成的小笼子。一切准备就绪,只等着它们主人的来临了,第一对进驻家禽栅的是两只野鸡。它们是在远足中被活着猎获的。克利夫顿太太已经把它们的翅膀折断了。想必它们应当比较容易驯化吧?后来又放进了几只从湖边猎来的野鸭。考虑到鸭子喜欢水,叔叔便用竹器盛了水放进家禽栅。这是一种中国鸭,它们的翅膀展开像扇子一样,它们的羽毛色彩鲜艳可以与野鸡媲美。

为了丰富家禽栅的品种,一家人举行了一个星期的狩猎活动。孩子们捕捉到一对火鸡,它们的尾巴上长着很长的箭羽:它们属石鸡科,十分容易驯养。这个新组成的小团体成员们经过了一番争斗,很快它们之间就相互适应了,它们将稳步发展,逐渐壮大自己的队伍。

克利夫顿先生还在较容易开凿的岩石上凿了几个洞,捉了十几对岩鸽养在里面,这些鸽子蛋成了家庭的主食。这些岩鸽比松鸽容易驯养,它们白天飞出去,晚上飞回它们的新家。现在,克利夫顿一家天天可以听到咕咕、咯咯和喳喳的叫声汇成的欢快的乐章了。

在六月份的前半个月,叔叔一直致力于陶器生产,材料就是他们用船运回的适合做粗陶器的粘土。由于没有制陶器的转盘,叔叔不得不用手制做。他显得有点笨手笨脚,做出了许多畸形产品。但是终旧这是一些陶器啊!在烧制陶器时,因为叔叔不知道怎么调节、掌握火候,所以弄碎了不少。好在有足够的粘土,最后他终于成功地生产了七、八只盆罐之类的产品,其中有一只很大的罐,权当它是一只锅吧。

在叔叔制作陶器时,克利夫顿先生有时和马克,有时和罗伯特一起外出,他们走得不远,总是以四公里为半径绕山洞四周进行探察。他们经常光顾的地方是猎物充足的沼泽地、野兔场及牡蛎岩礁带。他们在探寻中总想找到替代火绒的隐花类植物,但是一直没有达到目的。然而,他们碰巧找到了克利夫顿太太要求了许久的,最能令她满意的肥皂替代品。克利夫顿先生曾经想用油脂、脂肪之类的东西,加上从焚烧后的海藻中提取的咸性物质制造肥皂,但是这种过程太复杂,耗时太长。因此他不得不放弃了这种想法。而现在他偶然发现了肥皂树,因而非常高兴。工程师知道这种树的果子遇到水后可以发出许多泡沫,它可以用来洗各种东西,它的洗涤效果是肥皂的六十倍。他们把这种肥皂果带给了母亲,经试用证明,效果极佳。

克利夫顿先生还想从甘蔗中,或者从什么热带同类植物里,要么从槭树或别的含糖树中提取食糖。这也是他每次远足时,在树林、草丛中搜寻的目标之一。可是这个愿望更难实现,但是,在一次和马克一起外出时,他找到了一种植物,完全可以满足鲁滨逊叔叔的强烈愿望。这令他欣喜万分。

事情发生在六月二十二日,他和马克一起外出考察时。那一天,他们来到河的右岸,这里和北部地区一样,长满了树木、花草。马克在草丛中奔跑时,突然被一种植物发出的香味吸引住。他看到这种植物的筒状的杆茎挺直,上部是毛茸茸的。这种植物还是粘乎乎的,它的花是成串成串的,里面还结着小小的种籽。马克采了几束,拿到父亲面前问他这是什么植物。

“在哪找到的?”父亲反问。

“在那里,一块林中空地上,”马克回答,“那长了好多这种植物,我好像见过这种植物;可是……”

“好极了,”克利夫顿先生说,“你有一个重大的发现,我的孩子,这一下鲁滨逊叔叔什么都不缺了,他得到了圆满的幸福。”

“这是烟草!”马

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