;;;;陆乘云和周玉之间的比试却又是另一番光景，演武场上不可见的魔法元素流转不息，仿佛滚滚怒涛分别被两人所操纵，他们静若处子，动若矫龙，往往于电光石火之间一触即分，看起来平淡无奇，却潜藏杀机，在一瞬间便可高下立判。不过这却是一场十足的假打，庭前较艺本来就是为了选拔人才，皇家魔导师此时的职责是要让参选的魔法师在始新皇帝面前充分展示才能，因此这一场倒是无可厚非。菲尼克斯帝国又号称魔法帝国，始新皇帝自然也是此中高手，他见陆乘云确有真才实学，于是颔首向方文翔和汤昊笑道：“忠靖王所言不虚，国师的门人也果然名不虚传。”得到始新皇帝的首肯，陆乘云算是通过了殿试。可是在威烈忠靖王的旁边却跳出了王世子方焚肠，方焚肠不屑道：“陛下失察了，我若下场，三合之内便让他尸横于此。”威烈忠靖王方文翔向他的儿子连使眼色，方焚肠只是假装看不见，一口咬定非要与陆乘云分个高下。始新皇帝也愣了，心想：“你们父子俩一个面红，一个脸白；一个挑眉，一个瞪眼；一个气喘，一个强项；一个保举，一个要杀，你们说相声还是唱双簧呀？。”始新皇帝望向汤昊，汤昊却不作声。于是乎，凤凰台上本该结束的殿试又多出了一场陆乘云对方焚肠。
;;;;方焚肠一对上陆乘云便是两眼冒火，陆乘云却甚感为难，这一场胜了忠靖王脸上不好看，不动真格的自己可能命都不保。陆乘云眉头紧皱心想：“大事未定，我不能死在这里。方焚肠你自找的，可别怪我！”这两个人当真要以命相搏，方焚肠抢先出手，他用的也是空间传送，却在第一时间传到陆乘云的面前，一挥手就是空间系法术“无间冥刃”，陆乘云如果被砍中了，那他现在就是两片死陆乘云了。失了先手，陆乘云只好先居守势，能够抵御空间系法术的就只有空间系法术和光系法术，陆乘云选了个折衷的办法，用光系空间术“谜团”来扭曲方焚肠的“无间冥刃”，险险的避过了这一招。可是方焚肠的空间魔法居然非常精纯，他抽身退后，身形一散即刻化身为虚，只见演武场上四面八方到处都是方焚肠扭曲了的虚影，每一个虚影都能发出“无间冥刃”，每一道冥刃都不是幻象，这些冥刃分进合击，没有留下任何空隙，向陆乘云齐砍过来。
;;;;假如陆乘云精通于光系法术，用光系的“光元不灭”将自己化身为光元，这一招立刻就破了。可惜，陆乘云在十六个魔法系中最不擅长的就是光系法术，只见他挥手划出一片猩红诡异的光芒，那些冥刃触到红光纷纷倒卷回去，全都指向了空中平静的一处，那里却是方焚肠所隐匿的虚空所在，方焚肠现出身来，面上满是惊惧，他也确实了得，居然在一瞬间发出了二十多种各异的魔法将所有致命的冥刃都挡了出去，看台之上响起了一片哀号，方焚肠浑身浴血却从刃影、烈焰和豪光之中飞降而下，用一记魔法“丧魂之钟”直接击中了陆乘云的胸口。果然不到三个回合，陆乘云手捂前胸，口喷鲜血，方焚肠遍体鳞伤，伤可见骨，他们两个像斗鸡一样头撞在一起，肩抵在一起，眼瞪在一起，偏偏谁也动不了，竟然是两败俱伤。
;;;;陆乘云在病榻上躺了两个月，伤还是没有养好，其实他伤得没那么严重，只是他不愿意太过引人注目而已。由于和方焚肠的那一场死拼，始新皇帝任命陆乘云为帝国的第九位大魔导师，赏赐千金。这其中还有一个插曲，始新皇帝宣布拟诏的时候马述伦出来阻挠说，帝国历来只有八位大魔导师，增加一位唯恐违背了先皇之制。始新皇帝说：“那么爱卿让贤如何？”马述伦语塞，不敢再言，从此就在凤凰城里失势了。这些日子，由于打伤了王世子，陆乘云在威烈忠靖王方文翔那里失宠了。本来帝国里并没有第九位大魔导师的司职，于是乎受伤的陆乘云就赋闲在家，无所事事。不知为什么，也许是身份变了，这两个月陆府里许多人都叫陆乘云“老爷”，雨婷也跟着他们一起改了口。陆乘云心想：不是我穿了烫金的袍子，就变成了烫金的人，雨婷这家伙简直太过分了，想个什么法子哄她高兴才好呢？
;;;;及至这一年的深秋，方文翔却又主动来笼络陆乘云。这段时间威烈忠靖王的日子不好过，他来找陆乘云商量对策，陆乘云却暗中笑他。在帝国，无功不如有功，大功不如小功。收回云台，方文翔立了件大功，于是就成了当道的芳兰，几千双眼睛盯着他，方文翔再有本领也吃不消。陆乘云心想：“你以为我送你件大功就是对你好吗？如果收回云台有利可图，我干嘛把功劳推给你。连皇帝也忌惮你，你现在还有什么对策可想，不想失势，对策只有一条——拥兵造反！可惜你还没那胆量。”
;;;;密谈了几次，陆乘云就对方文翔说：“依在下愚见，在圣上面前背后中伤恩相的人想必是门下令黄石，黄石夙怀野心，恩相慎之。”方文翔也一直在怀疑黄石，陆乘云便劝他先下手为强，黄石的实力根深蒂固，其中还牵扯到了后宫里的太皇太后，方文翔迟疑不决。可是过了没几天，汤昊率先向始新皇帝检举黄石，龙颜震怒，将黄石贬官三级。方文翔又来找陆乘云，非常后悔没有及早出手，结果被汤昊得了便宜。陆乘云却在想：“汤先生终于吸取教训了，现在不狠狠反击黄石，就再也没有办法树立起威信。可是下手还是轻了，就让我再帮你增添一把火。”在陆乘云的怂恿下，威烈忠靖王方文翔也搜罗了黄石的七宗罪名，又奏上一本，黄石被灭了三族，受到牵连的大小官员多达二百余名，全被发配到界生山充军去了。如此一来，帝都之中形成了一种错觉，汤昊和方文翔联手干掉了黄石，于是其他的大官小官新官旧官全都噤若寒蝉，再也没有人敢于轻易的向汤昊出手。过了这个血腥的冬季，郑方允告老还乡，汤昊接替了他中书令的职位，负责草拟和颁发皇帝的诏令，杨锐和徐致靖重新回到皇家魔法师团任职，祝诚的节度副使升为正使，掌握了西北五省的军政实权。等到陆乘云养好伤，凤凰城里的大小实权已经悄然易手，威烈忠靖王方文翔收获却不多，汤昊一门从此成了朝野之中最大的势力。
;;;;又一年的初春，帝国宣布了许多条诏令，新政呼之欲出。在陆乘云看来，汤昊还是操之过急了。这一天他急忙的来到威烈忠靖王府察查方文翔的动静，方文翔正在发愁，他对陆乘云直言，他倒不在乎新政，新政不外是瞎折腾，他却只害怕皇帝和汤昊要借机清算他们这些老臣。他说的恰恰也是陆乘云所忧虑的，陆乘云便劝方文翔不妨与汤昊等人多接触些，也好探查清楚他们的意图。方文翔却连连摇头，对陆乘云说，皇帝最恨朋党，他现在也想通了，不如功成身退，不再去淌这滩浑水，但是却怕汤昊等人落井下石，不会让他平安的出局。陆乘云知道方文翔这样说，其实还是舍不得放下手中的权势，这个时候让他风风光光的退出去更能瓦解旧臣们的心志。陆乘云于是秘密的与顾彦直联络，打算促成此事。便服在昏晓镇里见面，顾彦直向陆乘云长拜说道：“陆师弟忍辱负重，孤身入险境，迭出奇谋，大事能成师弟居功至伟，我代汤师向你一拜。”陆乘云心想：“我怎么成忍辱负重了？噢，他们把我自绝于师门，诈骗余岚城，强娶雨婷，在凤凰城里做小买卖的事也当成我的计谋了，我哪有那么深的算计？”