退让再退让，云雀山脉逐渐再次回归弗列城管制，从第一笔赋税，到物资征调令，再到按月支付晶石产出的一半。
时过境迁，如今的云雀矿山虽然依旧与沙耶鲁公国藕断丝连，可却也没有了从前的那般强势。
然而没人知道弗雷德里克这位家主的想法，更猜不透他的打算。吉恩公国与云雀矿山始终保持着某种微妙的关系，双方相敬如宾，谁也不会率先挑起战事。
“你去将财务官索要的东西准备好，今晚就命人押运至弗列城。”弗雷德里克说罢，随即起身走出了石塔。
云雀叽叽喳喳的吵个不停，朵朵白云在蓝天里游荡，凉爽的微风摇晃着树干。弗雷德里克从怀中掏出了一封密信，其上的烙印赫然是一条双头龙。
“我并非愿意背弃吉恩公国，但谁叫你们去招惹那霜巨人伊米尔，‘十二魔兽’可是主宰世界的存在，又岂是什么人都可以挑衅的杂鱼。”
“沙耶鲁公国，我本打算用整个云雀矿山作为筹码，只求你能庇护家族不灭。可商人终归不可信，也只是些唯利是图的小人。”
“如今云雀矿山即将枯竭，我会带着族人与所有晶石前往西塞高庭。大公格里尔斯虽被世人称之为‘豺狼’，可他却是唯一承诺我的君主。”
“十年，我弗雷德里克只需要十年时间。到那时，我的子嗣将继承家族的所有荣耀，更会用这笔财富延续家族的血脉。”
“而我这个垂垂老矣之辈，在这段时间内唯一需要做的，便是尽可能挖掘好苗子。如果家族中能诞生出一位强者，又岂会如此被动。”
“十万块原石，我就不相信这些东西还还不回一片让家族安身立命之地。吉恩公国，我就再隐忍一段时间，全当是我对故土最后的奉献。”
弗雷德里克独自坐在山石间，一边饮着暗精灵香茗，一边闭目养神。他今年已然九十五岁，虽早该颐养天年，但奈何子嗣不堪重用，甚至心智脆弱。
“大人，您用药的时间到了，您看是不是...”亲卫官不知何时出现在老者面前，其手中则正拖着一个餐盘。
“你先服下半杯，别怪我如此，因为家族现在还少不了我的决策。”弗雷德里克叹了口气，待自己的亲卫官以身试药后，才将其一饮而尽。
“大人，送往弗列城的矿石已然上路了，并且西塞公国那边也来了信，似乎有很重要事情要与您商议。”亲卫官一边说着，一边从怀中掏出了一封信笺。
双头龙烙印碎裂，西塞大公格里尔斯的笔迹映入眼帘。弗雷德里克的表情微微改变，最终定格在了一抹笑意之内。
“将此物送去西塞高庭吧，”弗雷德里克从储物袋里取出了一个小木盒，随即交给了自己的亲卫官。
其内装着的不是别物，正是弗列城王宫地下的那个密室真相。身为一个活了近百岁的大贵族，弗雷德里克自然有渠道探听此事，哪怕是吉恩公国目前最大的秘密。
亲卫官闻言不敢怠慢，只见其小心将木盒收好，随即身影逐渐消失不见。午后的阳光暖烘烘的，弗雷德里克靠在树荫下入睡，可嘴角却始终挂着一抹微笑。